东瀛奇葩

到了江户时代，士，农，工，商的身份等级制度到了确立，商人被置于最低的地位。但随着商业经济的发展，经济对政治文化产生了很大的影响。江户时代的文化为平民文化所代表。江户时代以前有名的美女几乎都是出身高贵，而江户时代博得名声的美女们几乎全是出身平民阶层。

提供给江户市民以各种故事的美女绝大部分是吉原的妓女们。吉原就是江户时代兴盛的妓女街，位于浅草北部，不仅在江户，在全国也人所皆知。

妓女也有高低之分，相差悬殊很大。被称为太夫的高级妓女，不仅能读会写，而且擅长诗歌、音乐、舞蹈等各种技艺，使同行和客户起敬。具有无与伦比的美貌和很高教养的高级妓女对一般市民来说是高山上的花朵，高不可攀。能和她们玩乐者只限于诸侯和大富翁。

在太夫级的高级妓女中最有名的是被吉原的三浦屋左卫门雇佣的高尾太夫。叫高尾太夫的妓女共有11人，也就是11代人。第一代叫子持高尾，第二代叫万治高尾，擅长于作诗和绘画。的三代叫盐原高尾，此人是故事《伊达风波》中的女主人公。她被仙台的62万石领主伊达纲宗看中。伊达纲宗用与她体重相等的黄金把她赎了出来，但她已经有了意中人。在乘船渡隅田川前往伊达家的时候，她向伊达表白，自己已经有了所爱的人，不能做伊达的妾。伊达纲宗大怒，抓住她的头发，把她从船边吊到水里，一根根砍断她的手指。可是她依然拒绝做纲宗的妾，最终被杀害。江户的百姓们怀着深深的惋惜和同情，传诵着不畏强暴为爱而死的年轻美貌的高尾女郎的悲惨故事。



茶馆的女招待阿纤并不是妓女，她在谷中笠森稻荷前的茶馆给人倒茶。只因她当了著名的民间风俗画室铃木春信的美人画的模特儿，她的美貌顿时广为人知，成了江户人议论的中心。于是江户的男人们为了看一眼这位杨柳般细腰，婀娜多姿的美女阿纤蜂拥而至，使茶馆的生意兴隆起来。


江户末期，有一位只因生在历史的激烈动荡时期而导致悲惨命运的美女，她就是唐人阿吉（1841～1890年）。她出生在伊豆下田的造船木匠家里。因为她貌美，在下田当了艺伎，她的美貌人所共知。

1853年，美国使节培理乘军舰来到浦贺海上，迫使江户幕府打开门户。1854年幕府结束了近300年的闭关自守政策，签订了日美友好条约。1856年，美国外交官哈里斯作为第一任驻日总领事来到日本。他的主要任务是缔结日美通商条约。

因为年轻的美国外交官是单身来到日本的，幕府必须找一个年轻漂亮的日本女性做他的小妾。幕府的官吏选中了艺伎阿吉。阿吉已经有恋人叫贺送并订了婚。但幕府的命令不能拒绝，她哭泣着被送到哈里斯那里。

1858年日美通商条约缔结，哈里斯完成任务回国。当时的人们对白人抱着强烈的偏见贺恐怖感。不论是在哈里斯驻日期间还是他回国以后，世人对作了外国人小妾的阿吉冷眼相待。人们叫她“唐人阿吉”而蔑视她疏远她。当外国人小妾并非她自己的意愿。被迫不得不做违背自己意愿的事，社会对她却并不宽恕。

1890年，阿吉在孤独和寂寞中结束了自己的一生，时年49岁。

唐人阿吉是由于美丽才称为牺牲品的不幸女性。

（注：唐人系中国人之称。在这里的含义是外国人的代称。在过去，来日本的外国人中为数最多的是中国人。阿吉做了美国人哈里斯的妾，所以叫唐人阿吉。后来非中国人的外国人叫做异人，或西洋人。现代叫外国人。意大利普契尼所作的世界著名歌剧《蝴蝶夫人》的主人公就是阿吉。）